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从 2 月 7 日开始，途经纽约时代广场的 Father Duffy Square，你将看到新一年的情人节心形雕塑作品。33 根金属柱子，涂上了深浅不一的粉色，走近看会发现每一段柱子上标注了一个国家或地区名及一个数字。如果从这堆柱子中抽离出来，站远些看，这些色彩恰好能拼出一颗爱心，散发出无需做过多解释的情人节气氛。
这个名为 We Were Strangers Once Too 的装置，出自纽约的研究机构 The Office for Creative Research，是今年 Times Square Valentine Heart Design Competition 的获胜作品。这个有趣的比赛，由 Times Square Alliance（时代广场联盟）推出，今年已是第十届。尽管没有过去发光、发声的互动装置好玩，但今年的作品，放在特朗普掀起的移民禁令风波之中，在带来浪漫感之外，有了更深的意涵。
标注在柱子上的国家或地区名称及数字，是 2015 年美国人口普查局公布的纽约居民人口数据，集合了出生于国外却定居于纽约的群体。The Office for Creative Research 想要传递的信息再明确不过，对于纽约而言，这些国籍不同、背景各异的移民，在城市的形成与发展过程中，扮演了极为重要的角色；而这个装置，也用于回应目前在美国及其他国家弥漫开来的民族主义与仇外心理。
装置的命名也很有意思。“We were strangers once too（我们也曾是陌生人）”，是 2014 年奥巴马就移民改革问题发表演讲时，强调的一句话。当时，他呼吁美国人民不应忘记美国是一个移民国家的实质，以及一贯以来对待移民的开放心态，应该对几百万非法移民抱有同情心。
这句话放在今日，或许更能引起美国人的共鸣。The Office for Creative Research 表示，相比过往，纽约客们更需要在现在站出来，为自己生活在一个移民城市而自豪。
2015 年推出的 HeartBeat
（来源：archdaily，摄影/Clint Spaulding）
2012 年由 BIG 推出的发光装置
（来源：archdaily，摄影/Ho Kyung Lee）
在这个项目之前，The Office for Creative Research 做过不少有趣的数据可视化装置。比如为纽约的 Public Theater 制作过一个 Shakespeare Machine，通过软件分析莎士比亚 37 部戏剧的文本，依据语法和语义特征等，抓取出其中相似的语句，制成一个由 37 个 LED 灯片组成的吊灯，并印上碎片化的文字 。
Shakespeare Machine
（来源：OCR）
这个机构活跃于文化、教育和科技的交叉领域，专注于玩数据，并力图通过各种通俗易懂的方式，让大众“看”懂数据。也不局限于“看”，他们还曾用表演的方式，让人们去感受数据背后所能传递的信息。
比如他们曾在 MoMA（纽约现代艺术博物馆）推出过一个表演—— A Sort of Joy（Thousands of Exhausted Things）——像报幕一样，让 Elevator Repair Service Theater 的男演员念出男性艺术家的名字，夹杂在其中的，是零星出现的女演员报出的女性艺术家的名字。这一性别分布不对称的问题，在人们看展的过程中，很少受到关注。
而这个情人节，他们试图用更通俗的心形装置，去展示纽约的人口构成，让人们用全局化的眼光，看到那颗爱心以及整座城市的多元性。展览将持续近一个月，如果恰好在纽约，不妨去看看。
